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    从汉斯福出发,不到五个钟头,简和玛利亚就到了位于伦敦天恩寺街的嘉丁纳夫妇家。嘉丁纳先生和夫人,简的那些小表弟和表妹,还有伊丽莎白,以一贯的热情迎接了她们。

    嘉丁纳夫人已经为一行人安排好了各色各样的节目,他们先去那些衣服和帽子店逛,为在朗博恩的家人朋友带那些城里流行的玩意儿,然后再去剧院听戏。简在这游玩的期间密切注意伊丽莎白的神色,发现伊丽莎白确实已经变得如以前那样活泼快活,再找不到一丝消沉的神气,不经感到由衷的欣慰。

    她本来见伊丽莎白已经走出情伤,就不打算再提起彬格莱先生的事了,但是晚间入睡前,伊丽莎白却主动提了出来。

    “简,我注意到你一直在关注我!”伊丽莎白笑嘻嘻地对简说。

    简看着自己妹妹的笑颜,一时有点反应不过来。

    “你总是时不时地瞧着我,别以为我没发现!”伊丽莎白俏皮地说,“你是不是还在为我和彬格莱先生的事情担心?”

    她这一番问话叫简吃了一惊,张着嘴一时说不出话来,心想着自己的行动有那么明显,叫伊丽莎白这样轻而易举的发现了?

    伊丽莎白看着自己姐姐怔愣在那的样子笑了笑,扑过去搂了搂她,说道:“简,谢谢你……但是你已经不用再为彬格莱先生和我的事情担心啦。”

    她看着简仍然怔怔的样子,又说道:“彬格莱先生也许在我心中还留有痕迹,因为他是我第一个诚心诚意爱上的人……但是现在我已经决定放弃他了,该感到难过的人应该是他而不是我,因为世上再没有一个像我这样的姑娘等着他啦。”

    简终于笑了,伸出手去回搂了自己的妹妹,说道:“我相信在这个世界上,总有一个人在什么地方等着你的。”

    “那我得好好找找这个人躲在什么地方了!”伊丽莎白笑道。

    这样一番谈话后,姐妹俩就将彬格莱先生抛到了脑后,讲起了简在汉斯福的生活,说到两人的共同好友夏洛特和柯林斯先生,还有罗新斯庄园那大名鼎鼎的壁炉,以及庄园的主人,又讲起了简在汉斯福遇到的达西先生和菲茨威廉上校。

    简在讲到达西先生的时候犹豫了一下,但是还是将达西先生对自己求婚的事情瞒下了,因为虽然现在伊丽莎白已经放下了彬格莱先生,但是说到这件事情,难免会牵扯到彬格莱先生身上,叫伊丽莎白觉得自己付错了真心,或者怨恨起达西先生来。

    她又讲到了德·包尔小姐,讲到这位小姐和自己想象中的不同,讲到两人出乎意料的友情,让伊丽莎白都意外起来。

    “我难以想象达西先生的表妹是这样一个人,”她说道,“听韦翰先生的描述,她是一个很傲慢很冷漠的人,但是听你说,她似乎也是一个很不错的小姐。”

    “我对她的第一印象也确实如此,”简说道,“但是直到我和她有了更深入的交流才发现这并不是那么回儿事……第一印象有时候是有欺骗性质的,很多我们第一眼认为是傲慢的人其实是因为不善与人交流,我们第一眼认为正直的人其实是道貌岸然。”

    伊丽莎白笑了,说道:“看来你对于韦翰先生的看法也是根深蒂固了,你真的认为他是道貌岸然的人吗?”

    简也笑了,说道:“确实如此。”

    顿了顿,她又说道:“你也许会认为这是出于我的偏见,丽兹,但是你不得不承认,韦翰先生的许多行为都是不道德的。前的不说,就说这一次,我对德·包尔小姐第一印象很大程度上也建立在这位先生说过的话上,这让我有了先入为主的感觉,如果不是后来我和她竟然发展出一段友情,可能这样的印象就不会改变。”

    “也许他也是被这位德·包尔小姐的表象欺骗了呢?”伊丽莎白犹豫地问道。

    “也许吧,”简说道,“但是他这样说有损于小姐的名誉,不了解的人一定会信以为真。”

    伊丽莎白若有所思地点了点头。但是简看她的样子,就知道自己的这位妹妹也许对韦翰先生的品质已经存了疑问,但是还不能承认。当然,就韦翰先生表面那样风度翩翩、谈吐优雅的样子,如果不是简因为看过了原著知道他的秉性,一开始就提起了警觉心,又细心观察确认了他和原著中的那个伪君子别无二致,恐怕她也会被蒙骗。

    “对了,你知道韦斯顿先生和夫人,还有凯特和莉迪亚已经回到朗博恩了吗?”伊丽莎白从思考中回过神来后对简问道。

    “她们已经回到朗博恩了?”简惊喜地说道,“我不知道……我这周二接到凯特的信,告诉我她们周六回朗博恩……计划提前了?韦斯顿先生和夫人也来了?”

    “对,”伊丽莎白说道,“我是今早上刚收到的信,说韦斯顿先生有好消息等不及要亲自告诉父亲,又要到北边去处理点事务,就带着凯特和莉迪亚提前回来了……他们昨天晚上到的朗博恩。”

    “是吗,什么好消息?”简问道。

    “凯特说她不知道,但是她说爸爸听到那个消息后显得特别高兴。”伊丽莎白答道。

    简心中一动,已经隐隐有了猜测,就等着见到韦斯顿先生再做证实。伊丽莎白熟知自己的姐姐,看到她的神色,就猜测出她可能知道□□,连连追问,但是简因为事情还不确定,所以只说道:“我们还是等着明天回到朗博恩问爸爸去吧。”

    ……

    第二天早上,三位年轻小姐依依不舍地告别了嘉丁纳先生和夫人,从天恩寺街出发,到哈福德郡的一个镇子上去,班纳特先生事先跟她们约定了一个小客栈,打发了马车在那儿接她们。几位小姐刚到那儿,一下马车,就看到凯特和莉迪亚从楼上的餐厅里望着她们,她们刚一进客栈的门,凯特和莉迪亚就在那儿等着了。

    “看到你们抬头望着窗口,你们决不会想到我们会来这里接你们吧?”莉迪亚兴奋地说,“你肯定以为我们还在布莱顿吧,简?”

    “很可惜,”伊丽莎白笑道,“我昨天已经把你们回来的消息告诉简了。”

    “哦!”莉迪亚大为可惜地叹了口气,埋怨地冲凯特说道,“你昨天就不应该把我们回到朗博恩的事写进信里的,不然我们就可以见见她们两个惊讶得合不拢嘴的样子了!”

    “你们已经让我们感到很惊讶了。”简笑着说道。

    “那程度也远没有你以为我们在布莱顿,结果我们却出现在这里强!”莉迪亚噘着嘴说。

    简和伊丽莎白都笑了,一边看了看凯特。

    “你们等了多久?”简问道。

    “一个多小时。”凯特回答道,“我们听说了你们回来,就央求着爸爸让我们过来。”

    “哦!我们逛了帽子店,看过了那些站岗的哨兵,调制了一些沙拉……你们再不来我们都不知道要干什么了!”莉迪亚说道。

    她将一行人带到餐桌前,将餐桌上的菜展示给她们看,说道:“看看!很棒吧?这可是我和凯特做东的呢!”

    简笑着看了看餐桌上的菜,的确很不错,除了小客栈里常备的一些冷盘,还有烤猪肉,冷火腿和仆人刚刚端上来的热腾腾的玉米浓汤。见到这样丰盛的佳肴,又想到这是自己两个贪玩的小妹妹请的客,让简感慨不已。

    “你真让我刮目相看了,莉迪亚。”伊丽莎白冲自己的妹妹眨了眨眼,说道,“我竟然还能等到你请客做东的一天。”

    “莉迪亚原来还想用她那些钱买帽子呢。”凯特笑着说道。

    “但是那些帽子都太丑了!”莉迪亚说道,“凯特随便装饰的都比那好看!不过现在穿什么都不重要了!猜猜怎么着?我们才刚从布莱顿回来,民兵团又要开到那边去了!”

    “是吗?”简笑着说,在餐桌旁边坐下。

    “对呀!”莉迪亚说,“他们一个星期内就要开走了!”

    “那真是太不巧了。”伊丽莎白说道,然后和简相视一笑。简心中暗戳戳地想,让莉迪亚和凯特去布莱顿要的就是这样的效果,叫两个小妹妹——特别是莉迪亚,远着点民兵团,别叫这花花世界迷了眼去。

    “可不是不巧!”莉迪亚嘟着嘴说道,“连亨特先生都走了。”

    亨特先生在简在汉斯福的时候来哈福德郡又住过一小段时日,但是因为报社的事情,在她们回来前又跑到北方去了。

    “对了!我们从布莱顿给你们带来了一个消息!”凯特说道。

    “对!是我们大家之前都喜欢的一个人。”莉迪亚迫不及待地说道。

    简和伊丽莎白面面相觑,打发一直站在一边准备听她们吩咐的堂倌离开。莉迪亚看了看她们,笑了笑,说:“哎呀,你们真是太规矩小心了,我相信他平常听到的话肯定比我接下来要说的更不堪入耳呢……”

    她说到这里的时候看到了简朝她露出不赞同的表情,瘪了瘪嘴,叫道:“好吧好吧,还是让我来讲讲新闻吧……是关于可爱的韦翰先生的!他不是追着玛丽·金小姐也到了布莱顿吗?记得凯特前一封信告诉你们的,他们两个订婚的事吗?他们结不了婚啦!那位姑娘的叔叔把她带到利物浦那儿去了……而且一去就不会回来了!”

    “看来玛丽·金小姐得救了。”伊丽莎白笑着说道,和简对视了一眼。

    “你说他们感情深吗?”玛利亚问道,她之前一直插不上话。

    “至少他不深!”莉迪亚看了看她,说道,“至少在我走之前他表现得根本没多喜欢她。”

    “我想他喜欢的应该是这位小姐带来的财富。”伊丽莎白说道。

    “哦,丽兹!”莉迪亚叫道,“你说的话简直和韦斯顿夫人一模一样!但是你不能阻止一个没有钱的,可爱的先生为自己的将来做打算啊!”

    简有些诧异地看了她一眼,略带兴味地说道:“你越来越叫我吃惊了,莉迪亚,你也认为韦翰先生追逐的是玛丽·金小姐的财富?”

    莉迪亚得意的笑了笑,说道:“不然呢?玛丽·金可一点也不好看……我得说,太不好看了!她的脑袋也是空空如也,和她说话简直没有一点乐趣!她整个人都死气沉沉的,除了有钱,她还有什么优点呢?你们也不是没见过她,你们能否认我说的不是事实吗?”

    她说的话惹得一桌子的人都笑了,简和伊丽莎白是无奈的,凯特和玛利亚是赞同的。她们这样子吃了饭,又一路说说笑笑地坐上马车,往朗博恩那里去。莉迪亚只在开头问了简和伊丽莎白在汉斯福和伦敦的事,其他时间都在讲自己在布莱顿遇到的事,讲韦斯顿先生和夫人那旁若无人的亲热劲,讲那边的街道、海滩,还有热闹的舞会,凯特在一旁给她添油加醋,使得大家一路上都很开心。到达朗博恩的时候,班纳特先生和夫人,还有玛丽都到门口来迎接她们。班纳特夫人见到两个大女儿姿色未减,脸色健康,就感到十分快活;玛丽和她们每个人都亲亲热热地抱了抱,贴了贴脸;班纳特先生不由自主地一次又一次对着自己的两个大女儿说:“你们回来了,我真高兴。”