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五
“他不在办公室，桑德斯先生，我不知道他什么时候回来。”
“知道了。”桑德斯皱起了眉头，这真奇怪，穆罕默德加法尔已经不在了，阿瑟在无人照管的情况下离开工厂是不大可能的。
阿瑟的助手问：“要我转口信吗？”
“没有口信，多谢了。”
他挂上电话，下楼来到三楼唐彻里的程序编制组，将电子卡插进狭槽里，以便开门进去。咔啪的一声弹了回来，电子锁闪现出“”的符号。他愣了一下才明白，他们已切断了他存取信息的通道。然而他想起了自己早些时候捡起的另一张电子卡，他将这张卡放入狭槽，门打开了，桑德斯走了进去。
他惊奇地发现程序编制组空无一人。程序编制员都是24小时轮班的，即使是半夜，也应该有人在工作。
他走向诊断室，星光驱动器就是在这里解剖研究的。一排排工作台的周围是电子设备和黑板，驱动器全部用白布盖着放在工作台上，天花板上明亮的石英灯已经关掉。
他听见摇滚乐从邻屋传来，便走了进去。一个20出头孤独无伴的程序编制员坐在一张控制台旁打着字，一台手提式收音机在他身边高声放着音乐。
桑德斯问：“人呢？”
程序编制员抬起头。“今天是本月份第三个星期三。”
“什么意思？”
“每逢第三周的星期三，物体定向程序编制员联谊会在一起聚会。”
“噢。”该协会是西雅图地区程序编制员的一个协会，它是几年前由微形系统公司发起的，起着半交际半贸易的作用。
桑德斯问：“你知道诊断组有什么新发现吗？”
“抱歉，”程序编制员摇了摇头“我刚来。”
桑德斯回到诊断室，打开石英灯，轻轻拿去盖在驱动器上的白布，发现只有三只光盘驱动器被打开，其内部结构暴露在桌上那功率很强的放大镜和电子控测器下，其余七只驱动器仍用塑料袋包着堆在一边。
他抬头看着黑板，其中有一块上面写着一组方程式和匆匆草就的论据要点，另一块黑板上写着一张流程图表。
这对桑德斯来说没什么用处，他将注意力放在桌上那台测试设备上。它外表看起来和普通的测试设备一样，只是桌上放着一套大孔探针，几只白色圆形晶片用塑料袋装着，样子和照相机的滤色镜差不多。各式各样的拆卸台上还放有星光驱动器的偏振片；小组研究人员已将他们的工作记录下来。其中三张偏振片整齐地放成一排，仿佛它们比较重要似的，然而桑德斯不明白其中之原因，它们只是显示了一块绿色电路板上的集成电路块。
他瞧着驱动器本身，小心翼翼怕碰着别的东西。然后他转向那堆仍用塑料袋裹着的驱动器，仔细端详，他注意到针绣花边的精美的塑料袋里装着四只星光驱动器。
旁边放着一只医用注射器和一本翻开的笔记本，笔记本上写着一组数字：ppu，7，11（重复11），5，2。
这一页的下面是一个人潦草的笔迹：“他妈的太明显了！”可是桑德斯看不懂这组数字，他打定主意今晚晚些时候把唐彻里找来，让他解释一下。然后，他从那堆驱动器中拿出一只多余的驱动器，准备在明天上午的汇报会上使用。
他带着这些汇报用的材料离开了诊断室，图表架的板不时拍打着双腿。他向下面的一楼会议室走去，发言的人通常在开会之前把视听材料放在视听设备间里，他可以把这些材料锁在那儿。
来到大厅，走过服务台，此时服务台旁只有一名黑人警卫守着。他向桑德斯点点头，继续看着棒球比赛。桑德斯向一楼后部走去，脚步在长毛绒地毯上无声地移动着。走廊里黑漆漆的，但是会议室里亮着灯，光线从会议室拐角处向外射来。
他走近时，只听梅雷迪思约翰逊说：“后来呢？”接着是一个男人模糊不清的答话。
桑德斯收住脚步。
他站在黑暗的走廊里竖耳听着，从他站的角度，会议室里的一切都看不见。
一阵沉默后，梅雷迪思说：“行，这么说马克会谈设计的事啦？”
那个男人回答：“是的，他会谈的。”
“好，”梅雷迪思说“那么有关那”
后面的话桑德斯听不清了。他蹑手蹑脚地往前走，脚步在地毯上悄无声息地移动着，机灵的双眼注视着会议室的拐角。此时，他还是看不见会议室里的情景，可是会议室外面的走廊里放着一个大的镀铬雕塑，它是一种螺旋桨模型，通过它那磨光面的反光，他看见在会议室里走动的梅雷迪思，和她在一起的那个男人是布莱克本。
梅雷迪思问：“那么如果桑德斯不把它提出来呢？”
“他会提的。”布莱克本回答。
“你有把握他不会——那个——”其余的话又没听见。
“是的，他没有办法。”
桑德斯屏住呼吸。梅雷迪思在踱步，她的影像映在反光面上变了形。“因此当他捷出——我会说这是一个——是个——你说呢？”
“完全正确。”布莱克本答道。
“另外，如果他——”
布莱克本将手放在她的肩上。“是的，你必须——”
“——那么——要我去——”
布莱克本轻声地回答着什么，桑德斯只能听见一个词组“——必须毁掉他。”
“——能够做这——”
“——确信——指望你——”
刺耳的电话铃声响了起来，梅雷迪思和布莱克本都把手伸向衣袋。梅雷迪思接了电话，然后俩人朝门口走来，朝桑德斯走来。
桑德斯惊慌地扫视了一下四周，发现右边有一个男洗手间。他刚刚溜进洗手间，他们就走出了会议室，沿走廊走来。
“不要担心这件事，梅雷迪思，”布莱克本说“会平安无事的。”
“我不担心。”她说。
“这事应该十分顺利，”布莱克本说“这是与个人无关的事，所以没有理由与你结怨。况且，真理在你这边，显然他无法争辩。”
“他仍然不能进入数据库吗？”她问。
“是的，他被锁在了计算机系统之外。”
“他无法进入康利-怀特系统吗？”
布莱克本大笑起来。“一点办法也没有，梅雷迪思。”
他俩的说话声随着他们渐渐走远而消失了。桑德斯凝神细听，终于听见咔哒一声关门的声音，然后他走出洗手间，来到走廊。
走廊里空无一人，他定神向远处的那扇门看去。
衣袋里的电话响了起来，铃声大得吓了他一跳，他赶紧接起电话：“桑德斯。”
“听着，”弗尔南德斯说“我把合同稿送给了布莱克本办公室，但合同送回来后，上面加了几条连我也不大明白的说明。我想我们最好一起讨论一下。”
“一个小时后。”桑德斯说。
“为什么不现在讨论呢？”
“我要先办一件事。”他答道。
“啊，是汤姆！”马克斯多尔夫曼打开了饭店房间的门，然后迅速摇着轮椅回到电视机旁“你终于决定来了。”
“你听说了？”
“听说什么了？”多尔夫曼问。“我是个老人，没人会来打扰我，我被抛在了一边，被每个人——包拾你抛弃了。”他咔哒一声关掉了电视，咧嘴笑着。
桑德斯问：“你听说什么了？”
“哦，就听到几件事，都是传闻、闲谈。为什么你不能亲自告诉我呢？”
“我身陷困境，马克斯。”
“当然你身陷困境，”多尔夫曼哼着鼻子说“你这一周一直处于困境之中，现在你才注意到吗？”
“他们给我设下了圈套。”
“他们？”
“布莱克本和梅雷迪思。”
“胡说。”
“是真的。”
“你相信布莱克本能给你设圈套吗？菲尔布莱克本是个没有勇气的傻瓜，他没有才能，也没有什么心计。好几年前我就叫加文解雇他。布莱克本是没有独创见解的。”
“那就是梅雷迪思。”
“啊，梅雷迪思！是的，她是那么美丽，胸部是那样的可爱。”
“马克斯，请说正经的。”
“你曾经也是这样想的。”
“那是很久以前的事了。”桑德斯说。
多尔夫曼笑了。“时代变了吗？”他用一种深沉的讽刺口气说。
“这话是什么意思？”
“你的脸色苍白，汤姆。”
“我找不到解决问题的办法，我害怕。”
“哦，你害怕了。一个像你这样的大男人害怕一个有着漂亮胸脯的漂亮女人。”
“马克斯——”
“当然，你的恐惧是有道理的，因为她对你做了所有这些可怕的事情，她哄骗你，摆布你，责骂你，对不对？”
“对。”桑德斯答道。
“你受到了她和加文的欺骗。”
“是的。”
“那么为什么你上次要向我提起那朵花呢，嗯？”
他皱起了眉头，一时他不知道多尔夫曼在说什么，这个老人总是这样捉迷藏似的，他喜欢——
“那朵花，”多尔夫曼用指关节敲着轮椅的扶手，焦躁地说“你公寓里的那朵彩色玻璃花，有一天我们还提起过。又要告诉我你已忘记它了吗？”
直到此时，他才明白自己是提起过这事。接着他想起了那朵彩色玻璃花的样子，几天前那朵彩色玻璃花曾情不自禁地闯进了自己的脑海。“你说得对，我已忘记了。”
“你忘记了，”多尔夫曼话语很重，说“忘记”两个字时含着明显的讽刺语气“你以为我会相信吗？”
“马克斯，我确实忘了，我——”
他哼了一声。“你不可能忘记，我就知道你不会痛痛快快承认的。汤姆，你没忘记，你只是不愿面对这个事实。”
“面对什么事实？”
桑德斯的脑海里浮现出那朵彩色玻璃花，由鲜黄、紫色和桔色所组成的玻璃花嵌在他公寓的门上。这一周的上半周，他还常常想起它，有时想得几乎入迷，然而今天——
“我不能装糊涂，”多尔夫曼说“你当然记得清清楚楚，但是你已决意不去想它。”
桑德斯困惑地摇摇头。
“汤姆，10年前你就把这事的前前后后告诉我了，”多尔夫曼挥了挥手说“那时你信任我，向我哭诉。那时你心烦意乱到了极点，那时它是你生活中最重要的事，而现在你说这事全忘了？”他摇了摇头。“你那时告诉我，你要和加文一起去日本和韩国，在你回来时，她将在公寓里等着你，她要穿着能激起你情欲的服装或者类似的衣服，做出各种勾人魂魄的姿势。你还告诉我，你回到家时就会透过那朵彩色玻璃花首先看到她。这难道不是你对我说的吗，汤姆？还是我记错了？”
他是记错了。
桑德斯的心幕陡然拉开，往事像一张图画栩栩如生地重现在眼前。他看见了一切，就好像他故地重游一样：一级级台阶通往自己在二楼的公寓房间，那天下午就在他踩着台阶往上走时，他听到了一种声音，开始还辨别不出是什么声音，等到他上了楼梯平台就意识到自己听到的是什么声音了。他透过那朵彩色玻璃花望去，看见了——
“一天，我早早地就回来了。”桑德斯说。
“对，是这样，你出人意料地回来了。”
那块由黄色、桔色和紫色组成的玻璃，透过它，只见她裸露的背上下动着。她在客厅里的长沙发上，身体上下运动着。
“你看到她后怎么办的？”多尔夫曼问。
“我按了门铃。”
“对的，你很有修养，非常缓和，很有礼貌，你按了门铃。”
他清楚地记得，当时梅雷迪思转过身子，朝门口望来。她那纷乱的头发披在脸上，她将头发从眼前拂去。她一看到他后脸色陡然变了，眼睛瞪得很大。
多尔夫曼鼓励地说：“那么后来呢？你怎么办呢？”
“我走了，”桑德斯回答“我走回到我走到车库，钻进了自己的汽车。我开车出去转了一会儿，转了两三个小时，可能还要长些，天黑时我才回来。”
“你自然心烦意乱。”
他上了楼梯，又一次透过那块彩色玻璃向里望去，客厅空无一人。他打开门锁，走进了客厅。长沙发上有一碗爆玉米花，沙发有了皱痕，电视机无声地开着。他收回落在长沙发上的视线，走进卧室，喊着她的名字。他发现她在打行李，床上的手提箱打开着。他问：“你干什么？”
“离开。”她说着，转身面对着他，脸上的肌肉因为紧张而绷得紧紧的。“这难道不是你的愿望吗？”
“不知道。”他回答。
接着，她哭起来，一边呜咽一边伸手拿了一块方巾，像孩子一样大声而用力地擤起鼻子来。因为她很悲伤，所以他向她伸出了双手，她赶紧抱住他，反复地说对不起他，一边哭泣一边说。她看着他，抚摸着他的脸。
后来就莫明其妙地
多尔夫曼格格地笑起来。“就在手提箱上，是不是？就是在那只手提箱上，在还未整理好的衣服上，你们俩重新和好了。”
“是的。”桑德斯回忆道。
“她唤起了你的感情，你要她不要离开。她让你开心，她向你挑战，而你想占有她。”
“是的”
“爱情是奇妙的，”多尔夫曼叹息道，话语中还是含有讽刺的意味“爱情是那么纯洁，那么天真。后来你们又在一起了，对吗？”
“对，在一起过了一段时间，但是这种关系还是没维持很久。”
奇怪的是，这种关系最后是怎么结束的呢？开始他很生她的气，然而他还是原谅了她，而且想他俩可以生活在一起。他们谈了各自的感受，表达了对对方的爱慕之情，他想怀着世界上最美好的愿望和她一起生活下去。可是最终，他们俩不能在一起了，那次事件是使这种关系破裂的致命因素，它扯断了爱情的纽带。虽然他俩常常告诫自己他们要保持这种关系，但已没有作用，此时另外一种东西占据了统治地位，心已枯竭。他们不断地和自己作斗争，用这种方式维持了一段时间往日的情份，可是最终这种关系还是结束了。
“这种关系结束后，”多尔夫曼说“你就来和我说了。”
“是的。”桑德斯说。
“你来和我都谈了些什么？”多尔夫曼问“还是你也‘忘记’了这件事？”
“没忘记，我记得，我来是为了得到你的指点。”
他找多尔夫曼，是因为他想离开库珀蒂诺。他和梅雷迪思分了手，他的生活变得茫然，一切混乱不堪，他想去另外一个地方，重新开始自己的生活。因此他在考虑去西雅图管理尖端产品计划部。一天前加文向他提供了这个职位，桑德斯正在考虑是否接受，所以他来征求多尔夫曼的意见。
“你心烦意乱得很，”多尔夫曼说“这是一场爱情的悲剧。”
“是的。”
“因此可以这么说，梅雷迪思约翰逊是你来西雅图这儿的原因，”多尔夫曼说“因为她，你改变了自己的经历，改变了自己的生活。你在这儿创造了一种新生活，许多人知道你过去这个事实，加文知道，布莱克本也知道，这就是为什么布莱克本如此细心地问你能否与她合作的原因所在。大家都担心你们怎么能合作，可是你向他们做了保证，汤姆，是这样吗？”
“是的。”
“而你的保证是错误的。”
桑德斯犹豫起来。“我不懂，马克斯。”
“现在你听着，你懂得很。当你听说自己躲避的这个人现在要来西雅图，追着你来到这儿，而且在这个公司当了你的上司，夺去了你渴望的职位，还要让你感到理所当然，你一定会感到这是一场噩梦，一场由过去延续至今的可怕的噩梦。”
“我不理解”
“还不理解？我要是你，就会十分气愤，我就会想办法除掉她，是不是？她曾经十分残酷地伤害过你，而你不想再受到伤害。可是你有什么选择呢？她占了这个职位，她是加文的宠儿，得到加文权势的保护，加文不想听到有人说一句她的坏话，是这样吗？”
“是这样。”
“许多年来，你和加文的关系一直不密切，因为加文一开始是很不愿意让你接手西雅图工作的，他之所以把这个职位给你，是因为他以为你会拒绝呢。加文喜欢吹牛拍马的人，喜欢拜倒在他脚下的人，而不愿这些门徒辞职不干，奔赴另一个城市。因此，加文对你很失望。事情决不会一成不变的。现在这里突然冒出了这个你过去历史中出现过的女人，一个有加文撑腰的女人。所以，你还有什么选择呢？你气愤又有什么用呢？”
他的思想在翻腾，他感到茫然。他的思绪又回到了事情发生的第一天——谣传，布莱克本的预告，和她的第一次见面——他记得当时并不感到气愤。那天，他的感情是非常复杂，但他并不感到气愤，对此他确信不疑
“汤姆，汤姆，不要呆想了，没有时间磨蹭了。”
桑德斯摇了摇头，他的头脑有点糊涂了。
“汤姆，是你安排了所有这些事，不管你是否承认，不管你是否意识到。就某种意义上说，发生的一切正是你愿望的产物，因为你确信这些事一定会发生。”
他情不自禁地想起了苏珊，她在那家餐馆是怎么说的？
为什么你不告诉我？我本来可以帮助你的呀。
她的话当然是对的，她是律师，如果他把第一天晚上发生的事告诉她，那么她就会帮他出点子，告诉他怎么办，也许现在已经帮他脱离了困境。然而他未告诉她。
现在我们无能为力。
“你想造成这种对抗局面，汤姆。”多尔夫曼说。
接着，桑德斯的耳边响起了加文的话：她是你昔日的女朋友，她与你断绝关系，你是不情愿的，所以现在你想报复。
“你一周来都在努力保持这种对抗局面。”
“马克斯——”
“因此，不要在这儿对我说，你是牺牲品。你不是牺牲品，你说自己是牺牲品，是因为你不想对自己的生活负责，因为你多愁善感，懒惰天真，你认为其他人应该照顾你。”
“天哪，马克斯。”桑德斯说。
“你否认自己在这件事中的角色，你借口忘记了，你假装没意识到，而现在你又装糊涂。”
“马克斯——”
“啊！我不知道为什么要这样烦你。离这次会议还有多少小时啦？12个小时？10个小时？你还在和一个疯老头谈话，不怕浪费了时间，”他转动着轮椅“如果我是你，我就会开始行动。”
“你的意思是什么？”
“哦，我们知道了你的意图，汤姆，可是她有什么意图呢，嗯？她也在解决难题，她也有一种意图。那么，她想解决的是什么问题呢？”
“不知道。”桑德斯回答。
“目标很清楚，可是你怎样才能发现这个问题呢？”
桑德斯心神恍惚地穿过五个街区，走向第二水磨石餐厅。弗尔南德斯在餐厅外等着他，他们一起走了进去。
“哦，天哪。”桑德斯扫视了一下四周说道。
“都是些普通的可疑分子。”弗尔南德斯说。
就在前面餐厅的里端，梅雷迪思约翰逊正和鲍勃加文用着晚餐。隔着两张桌子，菲尔布莱克本正和太太多丽丝吃饭，多丽丝是个戴着眼镜的瘦女人，样子像个会计。他们的旁边，斯蒂芬尼卡普兰正和一位20岁左右的年轻男子用餐，桑德斯想，那年轻男子可能是她那在大学读书的儿子。紧靠右边的窗户旁，康利-怀特公司的人正起劲地吃着工作餐，他们的公文包敞开着放在脚边，文件纸摊满了整个餐桌。埃德尼科尔斯的右边坐着约翰康利，左边坐着吉姆戴利，戴利正对着一台微型口述记录机口授着什么。
“我们是不是应该去别的餐厅？”桑德斯说。
“不，”弗尔南德斯说“他们已经看见了我们，我们可以坐在那边的拐角。”
卡迈因走过来，礼貌地点了个头说：“桑德斯先生。”
“我们想坐拐角的那张桌子，卡迈因。”
“当然行了，桑德斯先生。”
他们在桌子一边坐下，弗尔南德斯注视着梅雷迪思和加文。“她能做他的女儿。”她说。
“人人都这么说。”
“太引人注目了。”
服务员拿来菜单，菜单上没什么桑德斯感兴趣的菜，但他们还是点了。弗尔南德斯目不转睛地瞧着加文说：“他是一名道道地地的战士。”
“你是说加文吗？著名的战士，闻名的硬汉。”
“她知道如何摆布他。”弗尔甫德斯转过身，从公文包里掏出文件。“这是布莱克本送回来的协议，所有内容写得都很好，只有两个条件有疑问。第一，如果有证据表明你在工作上犯有重罪，他们有权解雇你。”
“嗯。”他在思索他们提出这个条件的用意。
“还有第二条，如果你‘在工作中未按工业标准规定的那样做出满意的表现’，他们有权解雇你。这是什么意思？”
他摇了摇头。“他们一定想好了什么点子。”他把自己在会议室外偷听到的谈话内容告诉了她。
弗尔南德斯像平时一样没有作出任何反应。“可能的。”她说。
“可能？他们就要这么干了。”
“我是说他们有可能按法律行事，若是这么做的话，那会奏效的。”
“为什么？”
“一次性骚扰的起诉会翻出一个雇员所有行为的老帐，如果其中有漏洞，哪怕是时间很... -->>
五
“他不在办公室，桑德斯先生，我不知道他什么时候回来。”
“知道了。”桑德斯皱起了眉头，这真奇怪，穆罕默德加法尔已经不在了，阿瑟在无人照管的情况下离开工厂是不大可能的。
阿瑟的助手问：“要我转口信吗？”
“没有口信，多谢了。”
他挂上电话，下楼来到三楼唐彻里的程序编制组，将电子卡插进狭槽里，以便开门进去。咔啪的一声弹了回来，电子锁闪现出“”的符号。他愣了一下才明白，他们已切断了他存取信息的通道。然而他想起了自己早些时候捡起的另一张电子卡，他将这张卡放入狭槽，门打开了，桑德斯走了进去。
他惊奇地发现程序编制组空无一人。程序编制员都是24小时轮班的，即使是半夜，也应该有人在工作。
他走向诊断室，星光驱动器就是在这里解剖研究的。一排排工作台的周围是电子设备和黑板，驱动器全部用白布盖着放在工作台上，天花板上明亮的石英灯已经关掉。
他听见摇滚乐从邻屋传来，便走了进去。一个20出头孤独无伴的程序编制员坐在一张控制台旁打着字，一台手提式收音机在他身边高声放着音乐。
桑德斯问：“人呢？”
程序编制员抬起头。“今天是本月份第三个星期三。”
“什么意思？”
“每逢第三周的星期三，物体定向程序编制员联谊会在一起聚会。”
“噢。”该协会是西雅图地区程序编制员的一个协会，它是几年前由微形系统公司发起的，起着半交际半贸易的作用。
桑德斯问：“你知道诊断组有什么新发现吗？”
“抱歉，”程序编制员摇了摇头“我刚来。”
桑德斯回到诊断室，打开石英灯，轻轻拿去盖在驱动器上的白布，发现只有三只光盘驱动器被打开，其内部结构暴露在桌上那功率很强的放大镜和电子控测器下，其余七只驱动器仍用塑料袋包着堆在一边。
他抬头看着黑板，其中有一块上面写着一组方程式和匆匆草就的论据要点，另一块黑板上写着一张流程图表。
这对桑德斯来说没什么用处，他将注意力放在桌上那台测试设备上。它外表看起来和普通的测试设备一样，只是桌上放着一套大孔探针，几只白色圆形晶片用塑料袋装着，样子和照相机的滤色镜差不多。各式各样的拆卸台上还放有星光驱动器的偏振片；小组研究人员已将他们的工作记录下来。其中三张偏振片整齐地放成一排，仿佛它们比较重要似的，然而桑德斯不明白其中之原因，它们只是显示了一块绿色电路板上的集成电路块。
他瞧着驱动器本身，小心翼翼怕碰着别的东西。然后他转向那堆仍用塑料袋裹着的驱动器，仔细端详，他注意到针绣花边的精美的塑料袋里装着四只星光驱动器。
旁边放着一只医用注射器和一本翻开的笔记本，笔记本上写着一组数字：ppu，7，11（重复11），5，2。
这一页的下面是一个人潦草的笔迹：“他妈的太明显了！”可是桑德斯看不懂这组数字，他打定主意今晚晚些时候把唐彻里找来，让他解释一下。然后，他从那堆驱动器中拿出一只多余的驱动器，准备在明天上午的汇报会上使用。
他带着这些汇报用的材料离开了诊断室，图表架的板不时拍打着双腿。他向下面的一楼会议室走去，发言的人通常在开会之前把视听材料放在视听设备间里，他可以把这些材料锁在那儿。
来到大厅，走过服务台，此时服务台旁只有一名黑人警卫守着。他向桑德斯点点头，继续看着棒球比赛。桑德斯向一楼后部走去，脚步在长毛绒地毯上无声地移动着。走廊里黑漆漆的，但是会议室里亮着灯，光线从会议室拐角处向外射来。
他走近时，只听梅雷迪思约翰逊说：“后来呢？”接着是一个男人模糊不清的答话。
桑德斯收住脚步。
他站在黑暗的走廊里竖耳听着，从他站的角度，会议室里的一切都看不见。
一阵沉默后，梅雷迪思说：“行，这么说马克会谈设计的事啦？”
那个男人回答：“是的，他会谈的。”
“好，”梅雷迪思说“那么有关那”
后面的话桑德斯听不清了。他蹑手蹑脚地往前走，脚步在地毯上悄无声息地移动着，机灵的双眼注视着会议室的拐角。此时，他还是看不见会议室里的情景，可是会议室外面的走廊里放着一个大的镀铬雕塑，它是一种螺旋桨模型，通过它那磨光面的反光，他看见在会议室里走动的梅雷迪思，和她在一起的那个男人是布莱克本。
梅雷迪思问：“那么如果桑德斯不把它提出来呢？”
“他会提的。”布莱克本回答。
“你有把握他不会——那个——”其余的话又没听见。
“是的，他没有办法。”
桑德斯屏住呼吸。梅雷迪思在踱步，她的影像映在反光面上变了形。“因此当他捷出——我会说这是一个——是个——你说呢？”
“完全正确。”布莱克本答道。
“另外，如果他——”
布莱克本将手放在她的肩上。“是的，你必须——”
“——那么——要我去——”
布莱克本轻声地回答着什么，桑德斯只能听见一个词组“——必须毁掉他。”
“——能够做这——”
“——确信——指望你——”
刺耳的电话铃声响了起来，梅雷迪思和布莱克本都把手伸向衣袋。梅雷迪思接了电话，然后俩人朝门口走来，朝桑德斯走来。
桑德斯惊慌地扫视了一下四周，发现右边有一个男洗手间。他刚刚溜进洗手间，他们就走出了会议室，沿走廊走来。
“不要担心这件事，梅雷迪思，”布莱克本说“会平安无事的。”
“我不担心。”她说。
“这事应该十分顺利，”布莱克本说“这是与个人无关的事，所以没有理由与你结怨。况且，真理在你这边，显然他无法争辩。”
“他仍然不能进入数据库吗？”她问。
“是的，他被锁在了计算机系统之外。”
“他无法进入康利-怀特系统吗？”
布莱克本大笑起来。“一点办法也没有，梅雷迪思。”
他俩的说话声随着他们渐渐走远而消失了。桑德斯凝神细听，终于听见咔哒一声关门的声音，然后他走出洗手间，来到走廊。
走廊里空无一人，他定神向远处的那扇门看去。
衣袋里的电话响了起来，铃声大得吓了他一跳，他赶紧接起电话：“桑德斯。”
“听着，”弗尔南德斯说“我把合同稿送给了布莱克本办公室，但合同送回来后，上面加了几条连我也不大明白的说明。我想我们最好一起讨论一下。”
“一个小时后。”桑德斯说。
“为什么不现在讨论呢？”
“我要先办一件事。”他答道。
“啊，是汤姆！”马克斯多尔夫曼打开了饭店房间的门，然后迅速摇着轮椅回到电视机旁“你终于决定来了。”
“你听说了？”
“听说什么了？”多尔夫曼问。“我是个老人，没人会来打扰我，我被抛在了一边，被每个人——包拾你抛弃了。”他咔哒一声关掉了电视，咧嘴笑着。
桑德斯问：“你听说什么了？”
“哦，就听到几件事，都是传闻、闲谈。为什么你不能亲自告诉我呢？”
“我身陷困境，马克斯。”
“当然你身陷困境，”多尔夫曼哼着鼻子说“你这一周一直处于困境之中，现在你才注意到吗？”
“他们给我设下了圈套。”
“他们？”
“布莱克本和梅雷迪思。”
“胡说。”
“是真的。”
“你相信布莱克本能给你设圈套吗？菲尔布莱克本是个没有勇气的傻瓜，他没有才能，也没有什么心计。好几年前我就叫加文解雇他。布莱克本是没有独创见解的。”
“那就是梅雷迪思。”
“啊，梅雷迪思！是的，她是那么美丽，胸部是那样的可爱。”
“马克斯，请说正经的。”
“你曾经也是这样想的。”
“那是很久以前的事了。”桑德斯说。
多尔夫曼笑了。“时代变了吗？”他用一种深沉的讽刺口气说。
“这话是什么意思？”
“你的脸色苍白，汤姆。”
“我找不到解决问题的办法，我害怕。”
“哦，你害怕了。一个像你这样的大男人害怕一个有着漂亮胸脯的漂亮女人。”
“马克斯——”
“当然，你的恐惧是有道理的，因为她对你做了所有这些可怕的事情，她哄骗你，摆布你，责骂你，对不对？”
“对。”桑德斯答道。
“你受到了她和加文的欺骗。”
“是的。”
“那么为什么你上次要向我提起那朵花呢，嗯？”
他皱起了眉头，一时他不知道多尔夫曼在说什么，这个老人总是这样捉迷藏似的，他喜欢——
“那朵花，”多尔夫曼用指关节敲着轮椅的扶手，焦躁地说“你公寓里的那朵彩色玻璃花，有一天我们还提起过。又要告诉我你已忘记它了吗？”
直到此时，他才明白自己是提起过这事。接着他想起了那朵彩色玻璃花的样子，几天前那朵彩色玻璃花曾情不自禁地闯进了自己的脑海。“你说得对，我已忘记了。”
“你忘记了，”多尔夫曼话语很重，说“忘记”两个字时含着明显的讽刺语气“你以为我会相信吗？”
“马克斯，我确实忘了，我——”
他哼了一声。“你不可能忘记，我就知道你不会痛痛快快承认的。汤姆，你没忘记，你只是不愿面对这个事实。”
“面对什么事实？”
桑德斯的脑海里浮现出那朵彩色玻璃花，由鲜黄、紫色和桔色所组成的玻璃花嵌在他公寓的门上。这一周的上半周，他还常常想起它，有时想得几乎入迷，然而今天——
“我不能装糊涂，”多尔夫曼说“你当然记得清清楚楚，但是你已决意不去想它。”
桑德斯困惑地摇摇头。
“汤姆，10年前你就把这事的前前后后告诉我了，”多尔夫曼挥了挥手说“那时你信任我，向我哭诉。那时你心烦意乱到了极点，那时它是你生活中最重要的事，而现在你说这事全忘了？”他摇了摇头。“你那时告诉我，你要和加文一起去日本和韩国，在你回来时，她将在公寓里等着你，她要穿着能激起你情欲的服装或者类似的衣服，做出各种勾人魂魄的姿势。你还告诉我，你回到家时就会透过那朵彩色玻璃花首先看到她。这难道不是你对我说的吗，汤姆？还是我记错了？”
他是记错了。
桑德斯的心幕陡然拉开，往事像一张图画栩栩如生地重现在眼前。他看见了一切，就好像他故地重游一样：一级级台阶通往自己在二楼的公寓房间，那天下午就在他踩着台阶往上走时，他听到了一种声音，开始还辨别不出是什么声音，等到他上了楼梯平台就意识到自己听到的是什么声音了。他透过那朵彩色玻璃花望去，看见了——
“一天，我早早地就回来了。”桑德斯说。
“对，是这样，你出人意料地回来了。”
那块由黄色、桔色和紫色组成的玻璃，透过它，只见她裸露的背上下动着。她在客厅里的长沙发上，身体上下运动着。
“你看到她后怎么办的？”多尔夫曼问。
“我按了门铃。”
“对的，你很有修养，非常缓和，很有礼貌，你按了门铃。”
他清楚地记得，当时梅雷迪思转过身子，朝门口望来。她那纷乱的头发披在脸上，她将头发从眼前拂去。她一看到他后脸色陡然变了，眼睛瞪得很大。
多尔夫曼鼓励地说：“那么后来呢？你怎么办呢？”
“我走了，”桑德斯回答“我走回到我走到车库，钻进了自己的汽车。我开车出去转了一会儿，转了两三个小时，可能还要长些，天黑时我才回来。”
“你自然心烦意乱。”
他上了楼梯，又一次透过那块彩色玻璃向里望去，客厅空无一人。他打开门锁，走进了客厅。长沙发上有一碗爆玉米花，沙发有了皱痕，电视机无声地开着。他收回落在长沙发上的视线，走进卧室，喊着她的名字。他发现她在打行李，床上的手提箱打开着。他问：“你干什么？”
“离开。”她说着，转身面对着他，脸上的肌肉因为紧张而绷得紧紧的。“这难道不是你的愿望吗？”
“不知道。”他回答。
接着，她哭起来，一边呜咽一边伸手拿了一块方巾，像孩子一样大声而用力地擤起鼻子来。因为她很悲伤，所以他向她伸出了双手，她赶紧抱住他，反复地说对不起他，一边哭泣一边说。她看着他，抚摸着他的脸。
后来就莫明其妙地
多尔夫曼格格地笑起来。“就在手提箱上，是不是？就是在那只手提箱上，在还未整理好的衣服上，你们俩重新和好了。”
“是的。”桑德斯回忆道。
“她唤起了你的感情，你要她不要离开。她让你开心，她向你挑战，而你想占有她。”
“是的”
“爱情是奇妙的，”多尔夫曼叹息道，话语中还是含有讽刺的意味“爱情是那么纯洁，那么天真。后来你们又在一起了，对吗？”
“对，在一起过了一段时间，但是这种关系还是没维持很久。”
奇怪的是，这种关系最后是怎么结束的呢？开始他很生她的气，然而他还是原谅了她，而且想他俩可以生活在一起。他们谈了各自的感受，表达了对对方的爱慕之情，他想怀着世界上最美好的愿望和她一起生活下去。可是最终，他们俩不能在一起了，那次事件是使这种关系破裂的致命因素，它扯断了爱情的纽带。虽然他俩常常告诫自己他们要保持这种关系，但已没有作用，此时另外一种东西占据了统治地位，心已枯竭。他们不断地和自己作斗争，用这种方式维持了一段时间往日的情份，可是最终这种关系还是结束了。
“这种关系结束后，”多尔夫曼说“你就来和我说了。”
“是的。”桑德斯说。
“你来和我都谈了些什么？”多尔夫曼问“还是你也‘忘记’了这件事？”
“没忘记，我记得，我来是为了得到你的指点。”
他找多尔夫曼，是因为他想离开库珀蒂诺。他和梅雷迪思分了手，他的生活变得茫然，一切混乱不堪，他想去另外一个地方，重新开始自己的生活。因此他在考虑去西雅图管理尖端产品计划部。一天前加文向他提供了这个职位，桑德斯正在考虑是否接受，所以他来征求多尔夫曼的意见。
“你心烦意乱得很，”多尔夫曼说“这是一场爱情的悲剧。”
“是的。”
“因此可以这么说，梅雷迪思约翰逊是你来西雅图这儿的原因，”多尔夫曼说“因为她，你改变了自己的经历，改变了自己的生活。你在这儿创造了一种新生活，许多人知道你过去这个事实，加文知道，布莱克本也知道，这就是为什么布莱克本如此细心地问你能否与她合作的原因所在。大家都担心你们怎么能合作，可是你向他们做了保证，汤姆，是这样吗？”
“是的。”
“而你的保证是错误的。”
桑德斯犹豫起来。“我不懂，马克斯。”
“现在你听着，你懂得很。当你听说自己躲避的这个人现在要来西雅图，追着你来到这儿，而且在这个公司当了你的上司，夺去了你渴望的职位，还要让你感到理所当然，你一定会感到这是一场噩梦，一场由过去延续至今的可怕的噩梦。”
“我不理解”
“还不理解？我要是你，就会十分气愤，我就会想办法除掉她，是不是？她曾经十分残酷地伤害过你，而你不想再受到伤害。可是你有什么选择呢？她占了这个职位，她是加文的宠儿，得到加文权势的保护，加文不想听到有人说一句她的坏话，是这样吗？”
“是这样。”
“许多年来，你和加文的关系一直不密切，因为加文一开始是很不愿意让你接手西雅图工作的，他之所以把这个职位给你，是因为他以为你会拒绝呢。加文喜欢吹牛拍马的人，喜欢拜倒在他脚下的人，而不愿这些门徒辞职不干，奔赴另一个城市。因此，加文对你很失望。事情决不会一成不变的。现在这里突然冒出了这个你过去历史中出现过的女人，一个有加文撑腰的女人。所以，你还有什么选择呢？你气愤又有什么用呢？”
他的思想在翻腾，他感到茫然。他的思绪又回到了事情发生的第一天——谣传，布莱克本的预告，和她的第一次见面——他记得当时并不感到气愤。那天，他的感情是非常复杂，但他并不感到气愤，对此他确信不疑
“汤姆，汤姆，不要呆想了，没有时间磨蹭了。”
桑德斯摇了摇头，他的头脑有点糊涂了。
“汤姆，是你安排了所有这些事，不管你是否承认，不管你是否意识到。就某种意义上说，发生的一切正是你愿望的产物，因为你确信这些事一定会发生。”
他情不自禁地想起了苏珊，她在那家餐馆是怎么说的？
为什么你不告诉我？我本来可以帮助你的呀。
她的话当然是对的，她是律师，如果他把第一天晚上发生的事告诉她，那么她就会帮他出点子，告诉他怎么办，也许现在已经帮他脱离了困境。然而他未告诉她。
现在我们无能为力。
“你想造成这种对抗局面，汤姆。”多尔夫曼说。
接着，桑德斯的耳边响起了加文的话：她是你昔日的女朋友，她与你断绝关系，你是不情愿的，所以现在你想报复。
“你一周来都在努力保持这种对抗局面。”
“马克斯——”
“因此，不要在这儿对我说，你是牺牲品。你不是牺牲品，你说自己是牺牲品，是因为你不想对自己的生活负责，因为你多愁善感，懒惰天真，你认为其他人应该照顾你。”
“天哪，马克斯。”桑德斯说。
“你否认自己在这件事中的角色，你借口忘记了，你假装没意识到，而现在你又装糊涂。”
“马克斯——”
“啊！我不知道为什么要这样烦你。离这次会议还有多少小时啦？12个小时？10个小时？你还在和一个疯老头谈话，不怕浪费了时间，”他转动着轮椅“如果我是你，我就会开始行动。”
“你的意思是什么？”
“哦，我们知道了你的意图，汤姆，可是她有什么意图呢，嗯？她也在解决难题，她也有一种意图。那么，她想解决的是什么问题呢？”
“不知道。”桑德斯回答。
“目标很清楚，可是你怎样才能发现这个问题呢？”
桑德斯心神恍惚地穿过五个街区，走向第二水磨石餐厅。弗尔南德斯在餐厅外等着他，他们一起走了进去。
“哦，天哪。”桑德斯扫视了一下四周说道。
“都是些普通的可疑分子。”弗尔南德斯说。
就在前面餐厅的里端，梅雷迪思约翰逊正和鲍勃加文用着晚餐。隔着两张桌子，菲尔布莱克本正和太太多丽丝吃饭，多丽丝是个戴着眼镜的瘦女人，样子像个会计。他们的旁边，斯蒂芬尼卡普兰正和一位20岁左右的年轻男子用餐，桑德斯想，那年轻男子可能是她那在大学读书的儿子。紧靠右边的窗户旁，康利-怀特公司的人正起劲地吃着工作餐，他们的公文包敞开着放在脚边，文件纸摊满了整个餐桌。埃德尼科尔斯的右边坐着约翰康利，左边坐着吉姆戴利，戴利正对着一台微型口述记录机口授着什么。
“我们是不是应该去别的餐厅？”桑德斯说。
“不，”弗尔南德斯说“他们已经看见了我们，我们可以坐在那边的拐角。”
卡迈因走过来，礼貌地点了个头说：“桑德斯先生。”
“我们想坐拐角的那张桌子，卡迈因。”
“当然行了，桑德斯先生。”
他们在桌子一边坐下，弗尔南德斯注视着梅雷迪思和加文。“她能做他的女儿。”她说。
“人人都这么说。”
“太引人注目了。”
服务员拿来菜单，菜单上没什么桑德斯感兴趣的菜，但他们还是点了。弗尔南德斯目不转睛地瞧着加文说：“他是一名道道地地的战士。”
“你是说加文吗？著名的战士，闻名的硬汉。”
“她知道如何摆布他。”弗尔甫德斯转过身，从公文包里掏出文件。“这是布莱克本送回来的协议，所有内容写得都很好，只有两个条件有疑问。第一，如果有证据表明你在工作上犯有重罪，他们有权解雇你。”
“嗯。”他在思索他们提出这个条件的用意。
“还有第二条，如果你‘在工作中未按工业标准规定的那样做出满意的表现’，他们有权解雇你。这是什么意思？”
他摇了摇头。“他们一定想好了什么点子。”他把自己在会议室外偷听到的谈话内容告诉了她。
弗尔南德斯像平时一样没有作出任何反应。“可能的。”她说。
“可能？他们就要这么干了。”
“我是说他们有可能按法律行事，若是这么做的话，那会奏效的。”
“为什么？”
“一次性骚扰的起诉会翻出一个雇员所有行为的老帐，如果其中有漏洞，哪怕是时间很... -->>
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